Înecul rămâne una dintre cele mai grave amenințări pentru copii, mai ales în primii ani de viață. Organizația Mondială a Sănătății arată că două măsuri concrete pot reduce puternic acest risc: supravegherea atentă a copiilor mici și învățarea abilităților de bază de înot. Până în 2050, aceste intervenții ar putea preveni 774.000 de decese la copii și 178.000 de răniri grave.
Datele vin pe fondul celor 300.000 de decese anuale prin înec raportate la nivel global. Peste un sfert dintre victime sunt copii sub 5 ani, iar categoria de vârstă 0-29 de ani reprezintă 57% din toate decesele prin înec. OMS semnalează și grupele cele mai expuse: înecul este a patra cauză de deces la copiii între 1 și 4 ani și a treia cauză la cei între 5 și 14 ani.
Organizația descrie clar dimensiunea riscului la nivel mondial: „Copiii și tinerii cu vârste cuprinse între 0 și 29 de ani reprezintă peste jumătate (57%) din totalul deceselor prin înec. Cele mai mari rate de înec per populație se înregistrează în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 4 ani. La nivel regional, ratele de înec în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 4 ani sunt cele mai ridicate în Regiunea Mediteranei de Est a OMS, la 16,8 decese la 100.000 de locuitori. În Regiunea Pacificului de Vest a OMS, copiii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani mor mai frecvent din cauza înecului decât din orice altă cauză.”
Diferențele se văd și între adulți. Bărbații au o rată a mortalității prin înec de peste două ori mai mare decât femeile. Explicația indicată este expunerea mai mare la apă și comportamentele riscante, inclusiv înotul solitar sau consumul de alcool înainte de a înota. Potrivit Revista Ioana, riscul nu depinde doar de locul în care cineva intră în apă, ci și de felul în care se comportă înainte și în timpul înotului.
Greutatea acestui fenomen este și mai mare în țările cu venituri mici și medii. Peste 92% din decesele prin înec se produc în aceste state, unde ratele mortalității sunt de peste trei ori mai mari decât în țările cu venituri mari. Acolo unde lipsesc supravegherea organizată și accesul la deprinderi de bază, pericolul crește rapid.
Vremea adaugă un risc suplimentar. Înecul este responsabil pentru 75% din decesele cauzate de inundații, iar valurile de căldură cresc incidența. Un studiu din Regatul Unit indică o creștere a deceselor prin înec cu 7,2% pentru fiecare grad Celsius în plus. O temperatură mai mare înseamnă mai mult timp petrecut lângă apă și, implicit, o expunere mai mare.
OMS spune că primul pas trebuie făcut în cazul preșcolarilor, prin supraveghere și programe de îngrijire de zi. În paralel, pentru copii, deprinderea înotului de bază este tratată ca o abilitate de viață. Organizația a modelat impactul acestor două intervenții și a ajuns la o estimare majoră privind viețile care pot fi salvate și rănile grave care pot fi evitate până în 2050.
Concluzia modelului este redată astfel: „Un model de investiții al OMS în prevenirea înecului între acum și 2050 arată că extinderea a doar două intervenții generează economii. Prin investiții în programe de îngrijire de zi pentru preșcolari și prin predarea abilităților de bază de înot, cu 774.000 de copii mai puțini s-ar îneca între acum și 2050. În plus, alți 178.000 de copii ar evita răni grave, care le pun viața în pericol, cauzate de înec non-fatal, în aceeași perioadă. Se preconizează că extinderea acestor două intervenții va duce la economii de peste 400 de miliarde de dolari americani un randament de 9 ori mai mare decât valoarea costului extinderii intervențiilor.”
Pe lângă reducerea numărului de victime, OMS estimează economii de peste 400 de miliarde de dolari, cu un randament de nouă ori mai mare față de costul intervențiilor. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul general al OMS, a rezumat direct miza acestui fenomen: „Fiecare înec este o tragedie, iar majoritatea pot fi prevenite.”
Ziua de 25 iulie a fost desemnată de Adunarea Generală a ONU drept Ziua Mondială de Prevenire a Înecului, începând din aprilie 2021.
