Medicul Mihail Pautov afirmă că ora la care mănânci seara nu duce, în sine, la creșterea în greutate. Potrivit explicației sale, factorul care îngrașă este excesul caloric acumulat pe parcursul întregii zile, nu simplul fapt că masa este luată târziu. În această logică, regula strictă de a nu mânca după ora 18:00 își pierde importanța pe care o primește adesea.
Mihail Pautov explică și de ce organismul cere hrană seara. Din punct de vedere fiziologic, corpul este adaptat să solicite mâncare în acea parte a zilei și să depoziteze energie. El arată că alimentele consumate seara sunt arse în timpul zilei la fel ca cele mâncate dimineața, atât timp cât nu depășesc necesarul energetic. „Al doilea mit, că mâncatul seara îngrașă. Absolut fals. Este absolut fals. Îngrașă excesul caloric. Dar dacă mănânci calorii sănătoase dimineața sau seara, n-o să facă nicio diferență. Ziua tu arzi mâncarea care s-a depus peste noapte în același fel în care poți să arzi mâncarea pe care o mănânci dimineața direct și te duci la activitate. Deci mâncatul seara târziu nu îngrașă.”
Medicul mută atenția de la oră la ceea ce contează efectiv: cantitatea totală de mâncare și alegerile alimentare făcute într-o zi. Pentru multe femei, dietele și slăbitul vin cu reguli stricte, iar o cină târzie poate fi urmată rapid de vinovăție. În locul acestei presiuni, mesajul lui Mihail Pautov pune accent pe bilanțul alimentar zilnic.
Explicația lui pentru excesele de seară este una practică. Problema nu apare pentru că există o oră „interzisă”, ci pentru că stresul, oboseala sau mesele insuficiente din timpul zilei favorizează mâncatul peste măsură. Restricțiile dure și înfometarea duc frecvent la pierderea controlului și la binge eating, adică mâncat necontrolat. După cum arată Lyla, medicul leagă acest cerc de surplusul caloric acumulat și de alegeri alimentare nepotrivite făcute mai devreme în zi. „Excesul caloric însă îngrașă și de multe ori seara suntem predispuși la a avea exces caloric dacă facem lucrurile greșit. Asta te va duce la tulburări de retenție care te vor duce la anxietate, vină, auto-învinovățire și binge eating, adică mâncat necontrolat seara.”
Mihail Pautov mai spune că a merge la culcare cu stomacul gol poate fi, în multe situații, o alegere mai puțin bună. Acest obicei afectează adesea calitatea somnului și poate duce la un consum exagerat de alimente în ziua următoare. În locul săririi cinei, reperul practic indicat de medic este evitarea combinației dintre mese insuficiente în timpul zilei, stres ridicat și oboseală acumulată până seara.
În această abordare, o masă de calitate, în porții normale înainte de culcare, ar susține relaxarea și un somn mai bun. „În schimb, dacă te culci cu mâncarea la bord, din nou, de calitate și în proporții normale, te vei relaxa, îți vei activa acel sistem nervos parasimpatic, iar corpul tău va lucra pentru tine, relaxându-te, digerând acea mâncare și totul o să fie ok.”
