În Statele Unite apar cluburi în care oamenii ies la plimbare împreună, cu căștile pe urechi și fiecare cu propria carte audio. Pentru cei care își doresc companie, dar găsesc întâlnirile mari copleșitoare, formatul lasă loc și apropierii de ceilalți, și timpului petrecut în propria poveste.
O ieșire durează de obicei aproximativ o oră, iar la final participanții pot schimba recomandări de lectură sau își pot face planuri să se revadă, potrivit TIME. Nu există o carte obligatorie de terminat până la următoarea întâlnire și nici pregătirea unei discuții comune, ca într-un club de lectură convențional.
Prietenia poate începe înainte să existe o conversație lungă
Kelsey Bettis, participantă la Fleuria Audiobook Walking Club, a descoperit grupul pe Instagram. Căuta ocazii să cunoască oameni, însă anxietatea îi îngreuna apropierea de ei. Bănuiește că aplicația îi recomandase clubul fiindcă citea multe romane de dragoste.
„Plimbările cu cărți audio îmi permiteau să socializez fără să trebuiască să vorbesc cu alte persoane dacă nu voiam”, a povestit Kelsey Bettis pentru TIME despre primele ieșiri cu grupul.
După prima plimbare, a mers la cafea cu unele dintre femeile cunoscute acolo. A continuat să participe și a început să invite prietene. Pentru ea, legăturile cu celelalte participante au devenit partea cea mai plăcută a întâlnirilor, alături de bucuria de a vedea atâtea femei mergând pe plajă și împărtășind aceeași pasiune.
La Hedberg Public Library din Janesville, Wisconsin, Gabrielle Draxler, bibliotecară pentru tineri adulți, și Amy Christian, bibliotecară responsabilă de programe, organizează These Books Are Made for Walkin’. Draxler își amintește stânjeneala de la început: grupul mergea împreună, fără ca oamenii să vorbească între ei.
Odată încheiată plimbarea, discuțiile au pornit atât de repede încât erau greu de urmărit. Participanții au luat gustări, au comparat cărțile ascultate și au schimbat recomandări. „Este o formă de socializare cu foarte puțină presiune”, a explicat Gabrielle Draxler pentru TIME.
Amy Christian consideră că aceste întâlniri se potrivesc mai ales persoanelor care vor să fie în preajma altora, dar se simt copleșite de adunările mari. Liniștea din timpul mersului, urmată de o conversație scurtă, le oferă o doză de socializare mai ușor de gestionat.
Cititorii își aleg și cartea, și ritmul de mers
Stephanie Pao, proprietara librăriei mobile The Fleuria, amenajată într-un camion, ascultă cărți audio încă de pe vremea casetelor. În iulie 2025 și-a invitat urmăritorii de pe rețelele sociale la o plimbare. Se gândea că ar fi plăcut chiar dacă ar veni numai cinci persoane.
Au venit 50. La un eveniment ulterior, în Long Beach, California, s-au adunat aproape 200 de participanți.
„Cititul este adesea o pasiune atât de solitară”, a spus Stephanie Pao pentru TIME despre pasiunea în jurul căreia a construit întâlnirile. „Dar cititorii vor să cunoască alți cititori”, a adăugat ea.
Grupul se reunește cel puțin o dată pe lună, uneori mai des, pe plaje și trasee din sudul Californiei. La ieșirile organizate de Pao, participanții petrec adesea aproximativ 30 de minute stând de vorbă înainte să pornească. Apoi își pun căștile și se împart în grupuri care merg mai repede sau mai încet.
Pentru participare sunt necesare câteva lucruri simple:
- O carte audio pe telefon.
- O pereche de căști.
- Încălțăminte comodă.
„Oricine poate participa, indiferent ce fel de cărți preferă”, a precizat Pao. Când grupul este suficient de mic, le cere participanților să spună ce au ales să asculte. Așa descoperă uneori că altcineva ascultă aceeași carte sau găsesc un titlu de adăugat pe propria listă.
După mers, mulți rămân lângă camionul cu cărți pentru discuții și planuri de cafea. Unele plimbări sunt organizate împreună cu târguri de obiecte realizate manual, librării sau evenimente ale bibliotecilor. Pao își amintește cu plăcere o întâlnire la finalul căreia toți au privit apusul împreună.
La același club vin adolescenți, părinți cu bebeluși și oameni de 80 de ani
Morgan Menzies, organizatoarea Pages on the Path din zona Washington, D.C., a pornit grupul după ce s-a mutat din New Jersey și a vrut să își facă prieteni. La început a fost alături de încă o persoană; acum, la ieșirile lunare vin de regulă aproximativ 30 de cititori.
Participanții au avut între 13 și aproximativ 80 de ani. Au venit inclusiv părinți cu bebeluși în cărucioare sau purtați la piept. Menzies observă că în Washington există numeroase cluburi de alergare, însă nu toată lumea vrea sau poate să alerge.
La Pages on the Path nu sunt obligatorii prezentările și nici exercițiile menite să pornească discuția între necunoscuți. Uneori, Menzies întreabă ce ascultă fiecare, care este autorul preferat sau dacă a descoperit recent o carte de cinci stele. Îi plac inclusiv discuțiile în care aceeași carte a încântat o persoană și i-a displăcut alteia.
Câteva femei care s-au cunoscut la una dintre plimbări au creat un grup de mesaje și au început să se întâlnească separat de club. Menzies spune că a văzut de multe ori astfel de legături și consideră relațiile dintre oameni esențiale pentru sensul vieții.
Cărțile audio au trecut de la ascultarea în singurătate la întâlniri de grup
Vânzările de cărți audio din Statele Unite au ajuns la 2,43 miliarde de dolari în 2025, cu 9% peste anul precedent, potrivit datelor Audio Publishers Association, citate de TIME. Jim Dinegar, directorul executiv al asociației, descrie evoluția drept o creștere bună, fără să o considere explozivă.
O parte din atracție ține de posibilitatea de a asculta în timpul altor activități. Cărțile însoțesc drumurile cu mașina și exercițiile fizice. Acasă, ascultarea poate continua la gătit, în timpul curățeniei sau când sunt scoase vasele din mașina de spălat.
Dinegar a observat și că ascultătorii vorbesc mai deschis despre această pasiune. În trecut, unii o mărturiseau cu o anumită jenă, iar el îi încuraja spunându-le că nu sunt singuri. Acum, acești oameni încep să se găsească unii pe alții.
Tot el remarcă avantajul unei conversații pornite de la cartea ascultată: la Washington, unde necunoscuții întreabă adesea despre ocupație și locuință, lectura oferă un subiect fără aceeași încărcătură sau presiune.
Mișcarea contează și când mersul permite conversația
Dr. Mariah Stump, medic de îngrijire primară la Brown University Health, specializată în medicina stilului de viață, vede aceste plimbări ca pe o formă de prescriere socială. Termenul descrie conectarea oamenilor cu activități comunitare care le pot susține sănătatea și starea de bine.
Medicul explică faptul că întâlnirile reunesc mișcarea, timpul petrecut în aer liber și contactul cu alți oameni. În funcție de nevoile din ziua respectivă, o plimbare poate însemna exercițiu, divertisment, timp personal sau timp cu familia și ceilalți participanți.
Ritmul nu trebuie să lase participanții fără suflu. Și mersul care permite o conversație contează ca activitate fizică, arată Stump. „Cinci minute pe zi pot conta mult”, a spus medicul pentru TIME. „Orice mișcare este benefică pentru corp”, a subliniat ea.
Căștile cer însă atenție suplimentară la împrejurimi. Stump avertizează că ascultătorii trebuie să rămână atenți la trafic, la ceilalți oameni și la schimbările terenului, chiar dacă povestea îi captivează.
Pao a auzit de la participante că se simt mai în largul lor mergând cu căști atunci când sunt înconjurate de un grup numeros, comparativ cu o plimbare singure pe un traseu pustiu.
Un grup poate începe cu doi oameni și un traseu simplu
Menzies îi încurajează pe cei interesați să pornească o întâlnire chiar dacă la prima ieșire apare o singură altă persoană. Din experiența ei, construirea unei comunități cere participare și efort.
Organizatorii recomandă câteva repere pentru astfel de plimbări:
- Alegerea unui traseu plat sau pavat.
- Stabilirea unui punct de întâlnire ușor de identificat.
- Păstrarea unui timp pentru conversație înainte sau după mers.
- Menținerea conversației ca opțiune, nu ca obligație, pe durata plimbării.
- Pregătirea unei variante pentru vreme nefavorabilă.
În Wisconsin, când se încheie sezonul potrivit pentru mersul în aer liber, clubul de la Hedberg își mută întâlnirile în mallul local.
Colaborarea cu o bibliotecă poate oferi și acces gratuit la cărți audio. La Hedberg, biblioteca aduce dispozitive Playaway, mici aparate pe care este încărcată câte o carte, împreună cu căști și baterii de rezervă. Utilizatorii bibliotecii americane pot descărca volume audio digitale și prin aplicații precum Libby.
